Negli scambi tra banche il denaro ha una sua quotazione, in Europa definita Euribor, che è il tasso, rilevato giornalmente, al quale la banca può comprare valuta, o venderla. La banca acquista il denaro a un prezzo (tasso di scambio interbancario) e lo rivende, mediante finanziamenti ai suoi clienti, a un tasso più alto, caricato di un margine di guadagno, per trarne profitto e compensare le spese di gestione della struttura creditizia e i rischi legati alle operazioni finanziarie. Questo incremento, che rappresenta il ricarico che ogni banca aggiunge al tasso di base quale proprio ricavo, è chiamato appunto spread.
